Washington EEUU / AP - Investigadores de la Universidad
Rutgers recibieron luz verde del gobierno de Estados Unidos para los primeros
test de saliva que ayuden a diagnosticar el COVID-19, la enfermedad causada por
el coronavirus, un nuevo enfoque que podría ayudar a ampliar las opciones de
prueba y reducir el riesgo de infección en los trabajadores de salud.
La Administración
de Alimentos y Medicamentos autorizó el test bajo sus poderes de emergencia
para aprobar rápidamente nuevas pruebas y terapias para combatir el brote, dijo
la universidad de Nueva Jersey el lunes. En un primer momento, el método estará
disponible en hospitales y clínicas afiliadas a la escuela. El anuncio se
produjo en un momento en el que muchas comunidades de todo el país siguen
teniendo problemas para localizar y contener el coronavirus.
El sistema actual
para la detección del COVID-19 requiere que el sanitario extraiga una muestra
de la nariz o garganta del paciente. Para reducir el riesgo de infección,
muchos hospitales y clínicas piden a su personal que tiren los guantes y
mascarillas luego de estar cerca de un infectado o una persona que pueda haber
contraído el virus. Y muchas instituciones tienen escasez de suministros
básicos como guantes, mascarillas e hisopos.
Con la nueva
prueba de saliva, los pacientes reciben un tubo de plástico en el que deben
escupir varias veces. Después devuelven el tubo al trabajador sanitario para su
procesamiento en un laboratorio.
“Esto evita que
los profesionales de la salud tengan que enfrentarse a alguien asintomático”,
señaló Andrew Brooks, director del laboratorio de Rutgers que desarrolló el
test.
Un experto en
enfermedades infecciosas que no participó en la nueva prueba, apuntó que
ayudaría a superar las molestias y dificultades que supone para el paciente el
tomar una muestra con hisopos.
Rutgers probó la
precisión de su método tomando muestras de saliva e hisopos a 60 pacientes. En
el 100% de los casos, ambos resultados coincidieron.
La Universidad
desarrolló el método con kits de recolección de saliva de Spectrum Solutions,
una empresa de Utah que proporciona dispositivos similares para pruebas de
ascendencia basadas en ADN. El laboratorio de Rutgers puede procesar 10.000
muestras al día, apuntó Brooks.
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